暮色给扬州城镀上一层暖黄，贾峰从林府告辞时，檐角的铜铃在晚风里轻轻摇晃，林如海执意送到大门外。
回到客栈时，小莲已将行李收拾妥当，油灯昏黄的光晕里，她望着贾峰，轻声道：“少爷，热水备好了，泡个脚能解乏。” 贾峰点头，望着墙角采买的礼品，此刻又添了林如海托他带给贾母的几盒贡茶。
一夜无话（小莲太羞涩），晨光刺破薄雾时，大船再次启航。贾峰立在船头，望着渐渐远去的扬州城，岸柳如烟，画舫上飘来若有若无的琵琶声。阿福抱着一卷地图凑过来：“少爷，咱们下一站到淮安，听说那儿漕运热闹得很！”
老船夫刘叔将船桨划入碧波，船舷切开的水花泛着碎金般的光。
船行至卫运河段，两岸荻花如雪般簌簌飘落。贾峰立在船头，望着天际低垂的铅云，忽然心头一动 —— 林姑父说黛玉三日前启程，若也是走水路，此刻应当还在途中。他摩挲着腰间玉佩，眼神不自觉望向江面，吩咐船夫加快船速，此后再未在沿岸城镇停留。
船帆鼓着北风疾驰，大半天便掠过淮安。贾峰无心欣赏漕运码头的繁华，只命人将舱中淡水再细细查验一遍，便继续朝着济宁、德州方向进发。越往北，天气越冷，两日后，船至德州地界，河面愈发开阔，却少见商船往来，唯有寒鸦掠过结冰的浅滩，发出刺耳的啼鸣。
行至德州段，河面愈发开阔，两岸芦苇荡在风中起伏如银浪。老船夫刘叔突然攥紧船舵，沙哑的嗓音穿透寒风：“少爷快看！前方不对劲！” 贾峰掀开舱帘，只见半里开外的江面上，十来艘乌篷小船呈半月形围拢，中央赫然是艘朱漆画舫，船头那面绣着金丝云纹的 “林” 字旗，正被狂风吹得猎猎作响。
他快步走出，只见三里开外的江面上，十二艘乌篷小船呈环形将一艘中型画舫围在中央。林字旗格外醒目。
画舫甲板上人影攒动，隐约传来女子呵斥声。贾峰瞳孔骤缩 —— 那声音虽带着几分颤抖，却与记忆中姑姑的声线有七分相似。他足尖轻点船舷，整个人如离弦之箭破空而起，藏青色衣袍在风中鼓胀成帆，转瞬便落在画舫三里外的乌篷船上。贾峰虚度到船上，惊得船上的黑衣汉子们纷纷拔出弯刀，却见一道青芒闪过，刀锋尚未出鞘便断成两截。
凛冽江风卷起漫天碎雪，贾峰立于画舫甲板，周身萦绕的青芒如实质般流转。他目光如电，扫视着周遭十余艘乌篷船，每一个细微动作都在他的感知之中。那些黑衣人还未反应过来，便觉眼前青光一闪，贾峰已如鬼魅般穿梭在各船之间。
他随手挥出一道剑气，锋利的光芒划破长空，所过之处，黑衣人手中的弯刀寸寸碎裂，紧接着便是身体被剑气贯穿，惨叫着坠入冰冷的江水中。不过瞬息之间，外面的黑衣人便全军覆没，江面飘满了尸体，鲜血将江水都染成了暗红。
解决完甲板上的敌人，贾峰脚步未停，猛地推开舱门。一股浓烈的血腥味扑面而来，只见宽敞的船舱内，横七竖八躺着数具下人的尸体，鲜血在精美的木地板上蜿蜒流淌。
在船舱的最里面，三个女子紧紧靠在一起。年龄较大的嬷嬷站在前面，张开双臂，将两个妙龄少女护在身后，脸上满是决然之色，可微微颤抖的身躯还是暴露了她内心的恐惧。两个少女中，身着丫鬟服饰的女孩已经吓得脸色苍白，双腿发软，几乎站立不稳；而另一个穿戴宛如大家闺秀的少女，虽强自镇定，可那咬得发白的嘴唇和不住颤抖的双手，也显示出她此刻的惊慌。
三个黑衣人正举着明晃晃的长刀，一步步逼近她们。为首的黑衣人满脸横肉，眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒，狞笑着说道：“小娘子们，乖乖跟大爷们走，保你们吃香的喝辣的，不然……” 他晃了晃手中的刀，“可别怪我们不客气！”
就在这千钧一发之际，贾峰如同一道黑色的闪电冲进船舱。他眼神冰冷，周身散发着令人胆寒的气息。黑衣人感受到身后传来的强大威压，刚要转身，贾峰已然出手。他屈指一弹，三道凌厉的剑气破空而出，瞬间贯穿了三个黑衣人的胸膛。黑衣人瞪大了眼睛，满脸的不可置信，手中的长刀 “当啷” 一声掉落在地，身体也随之重重倒下。
贾峰快步上前，收起身上的气势，温和地说道：“莫怕，我来了。” 那大家闺秀模样的少女缓缓抬起头，露出一张精致绝美的面容，此刻上面还挂着未干的泪痕。她看着贾峰，眼中先是闪过一丝疑惑，随后惊喜地唤道：“贾峰表哥？” 贾峰心中一暖，点头道：“是我，别怕，有我在。”
船舱内血腥气刺鼻，林黛玉耳畔还回响着黑衣人的狞笑。当那句 “莫怕，我来了” 落入耳中，她猛地抬头，朦胧泪眼中，表哥藏青色的衣袍上还沾着细碎雪花，周身萦绕的淡淡光晕竟比记忆里更为可靠。
“表哥！” 十岁的少女再也撑不住，踉跄着扑进那方带着雪松气息的怀抱。她的手指死死揪住贾峰的衣襟，哭得双肩剧烈颤抖，发髻上的珍珠步摇随着抽噎声轻轻晃动。方才强装的镇定轰然崩塌，那些被刀刃抵住脖颈的恐惧、看着下人倒在血泊中的无助，都化作滚烫的泪水浸透贾峰的衣料。
贾峰心头猛地一揪，伸手环住表妹单薄的脊背。隔着柔软的云锦，他能清晰感受到少女剧烈的心跳，如同受惊的小鹿。“没事了，都过去了。” 他轻轻拍着林黛玉的后背，声音不自觉放得极软，又将大氅裹得更紧些，生怕江风透过窗缝钻进来。
嬷嬷抹着眼泪上前，哽咽道：“多亏少爷及时赶到，否则……” 她话未说完，林黛玉却将他抱得更紧，沾着泪水的小脸埋在他肩头：“我以为再也见不到外祖母，见不到表哥了……” 她的声音断断续续，带着哭腔的尾音在船舱里轻轻回荡。
贾峰望着满地狼藉，眼神闪过一丝冷意，却在低头看见表妹泛红的眼眶时，化作绕指柔。他从袖中掏出一方素帕，轻轻拭去她脸上的泪痕：“以后不会了，有我在，谁也伤不了你。” 这话落地时，江面上恰好炸开一声闷雷，惊起一群白鹭，却惊不散舱内这方令人心安的温暖。
贾峰耐心地用帕子为黛玉擦去沾在脸颊的碎发与泪痕，柔声细语地安抚着：“妹妹莫怕，如今有我在，再不会让你受一丝委屈。” 待黛玉和身旁的嬷嬷、丫鬟三人情绪稍稍平复，贾峰的大船已缓缓靠拢，船舷碰撞的声响惊起了江面上的涟漪。他亲自指挥仆役搬运财物，那些精心装裱的字画、描金漆器在暮色中泛着冷光。黛玉攥着他的袖口不愿松开，像只受惊的小猫般亦步亦趋。贾峰察觉她的不安，伸手揽住她的肩膀，掌心的温度透过衣料传来，让少女微微发颤的身体渐渐有了暖意。
望着画舫上东倒西歪的黑衣人尸体，贾峰眉头紧锁。此番截杀来得蹊跷，他蹲下身翻开一具尸体的衣领，果然发现对方锁骨处烙着暗红印记 —— 正是盐帮惯用的火漆印。“看来是有人狗急跳墙了。” 他站起身，指尖摩挲着腰间玉佩，“抓姑父的女儿做人质，逼他在盐政文书上让步，这手段倒也毒辣。”
嬷嬷闻言脸色煞白，拉着黛玉的手又紧了几分：“少爷，可不能让老爷知道此事，免得他忧心！” 贾峰点头，目光扫过江面上漂浮的尸体，突然抬手结印，一道青光闪过，那些尸体瞬间沉入江底。“放心，有我护送妹妹进京，定不会再出半点差错。” 他转头看向依偎在身旁的黛玉，见少女苍白的脸上泛起一丝红晕。船工们有条不紊地搬运着林府的箱笼细软，雕花檀木匣与青瓷瓶碰撞出清脆声响，混着江水拍岸的浪涛，在暮色里显得格外清晰。
“把林府的船靠稳些。” 贾峰转头吩咐刘叔，目光又落在舱内横陈的林府下人尸体上。那些年轻的面孔还保持着死前奋力护主的姿势，他喉头微哽，弯腰将一名小厮睁大的双眼轻轻阖上。黛玉站在船舷，攥着帕子的手指节发白，泪水又在眼眶里打转：“他们都是拼命保护我的……”。
寒风卷着雪粒子扑在脸上，贾峰扶着黛玉踏上自家大船的甲板。小莲赶忙迎上来，将裹着狐裘的披风轻轻披在少女肩头。
“我送他们最后一程。” 贾峰声音低沉，抬手召出一道青色剑气。剑身燃起幽蓝火焰，他缓步走到林府船头，将剑气轻轻点在船帆之上。火苗 “轰” 地窜起，瞬间吞噬了绣着金丝云纹的 “林” 字旗。热浪扑面而来，映得众人脸上忽明忽暗，林府的船在烈焰中渐渐蜷曲，化作灰烬随江风飘散。
“多谢你们护了妹妹周全。” 贾峰对着火海抱拳行礼，身后的黛玉早已泣不成声。嬷嬷抹着眼泪，将她搀进船舱。随着火势蔓延，整条画舫在夜色中宛如一条燃烧的巨龙，江水被映得通红，照得两岸芦苇也似着了火。直到那艘承载着太多生死的大船彻底沉入江底，贾峰才转身进舱。
此后的航程里，船舱内总萦绕着细碎的笑语。贾峰将软垫挪到黛玉身侧，看她倚着湘妃竹榻，鬓边茉莉花在暖炉热气中轻轻颤动。他说起幼时在贾府偷摘杏子，反被看门的老黄狗追着跑三条巷子，逗得黛玉捧着茶盏笑出泪花，茶汤在白玉盏里晃出细碎涟漪。
“那时你才这般高。” 贾峰抬手比到胸口，瞥见少女眼尾还沾着笑出的泪，便抽了帕子替她轻轻拭去。黛玉忽而敛了笑，望着舱外掠过的芦苇荡出神：“前日听嬷嬷说，父亲书房里那盆墨兰开了双花，也不知他一人在扬州，可有人添衣煮茶……”
话音未落，她忽然想起什么，转头看向贾峰，杏眼里盛满星辉：“对了！表哥给父亲的玉牌，当真能保平安吗？” 指尖无意识揪着锦帕上的并蒂莲纹，神情既忐忑又期待。贾峰见她这般模样，心中一软，伸手轻轻刮了下她的鼻尖：“自然是真的，那玉牌里的剑气，连我都得费些功夫才能破解。”
黛玉 “呀” 了一声，耳尖泛红，却仍追问道：“那解毒丹呢？万一有人在父亲茶水里……” 她越说越急，睫毛上又泛起水雾。贾峰温声道：“妹妹放心，若有人敢动姑父，我定让他百倍偿还。”
少女望着他笃定的眼神，忽然破涕为笑，伸手从妆奁里取出个绣着蝴蝶的锦囊：“前日闲着无事，给表哥绣了个护腕。” 她低着头，声音轻得像怕惊动什么，“虽不如表哥的玉牌厉害，好歹也是…… 也是我的心意。”
贾峰接过锦囊，指尖触到细密针脚，忽然觉得舱内的暖炉都不及此刻心头温热。窗外江风呼啸，船帆被吹得猎猎作响，可这一方小天地里，只有少女含羞带怯的目光，和若有若无的茉莉清香。
晨雾渐散时，通州码头的轮廓已在江雾中若隐若现。贾峰立在船头，望着远处城楼飞檐刺破云层，腰间玉佩随着船身晃动轻响。黛玉倚着雕花栏杆，素白裙裾被江风吹得微扬，眼底难掩期待：“表哥，外祖母见到我们，不知该多欢喜。”
小厮阿福抱着账簿匆匆赶来：“少爷，礼品都清点好了。扬州的云锦、淮安的漆器，还有林老爷托带的贡茶，一样不少。” 贾峰点头，目光扫过舱内堆成小山的箱笼，忽听得岸边传来隐约的马蹄声 —— 荣国府派来的接应队伍已到。
船只缓缓靠岸，船板与码头相撞发出闷响。贾峰先扶着黛玉下船，见八辆青漆马车整齐列阵，车辕上皆挂着金丝 “贾” 字灯笼。为首的管家小跑着迎上来：“拜见峰少爷和林姑娘，老祖宗听说两位今日到，天不亮就差人在角门候着了。”
“起来吧。” 贾峰将名帖递过去，“先安排人搬运行李。” 他望着熙熙攘攘的码头，商贾吆喝声、船工号子声交织成片，目光落在远处朱墙黄瓦间 —— 那是天子脚下的威严宫阙，亦是藏龙卧虎之地。
黛玉扯了扯他的衣袖，小声道：“表哥可是在想置办宅子的事？” 少女心思玲珑，早看出他近日的盘算。贾峰笑着摇头：“不急，先在府里住下，等春闱过后再从长计议。” 话虽如此，他望着京城上空盘旋的苍鹰，心中已勾勒出独立门户的蓝图 —— 这天人武者的名号，总要在这繁华京都，争出一方立足之地。
更新时间：2025-05-11 08:28:49